机油的氧化是衡量它在高温下是否稳定的指标，是由机油的温度，基础油与抗氧添加剂的氧化诱导期所决定的。因此氧化的过程需要一定的时间，一般来说机油的颜色不会很快由于氧化而变深，更不至于变黑。
　　我们知道汽油发动机在满负荷行使时是在较高温度下工作的，其冷却系统是为满负荷持续运行设计的。如果车辆因某种原因开开停停（如市区内的出租车）这时的发动机处于“过冷”情况下运行，即在低于设计温度下工作，这时汽油特别容易形成部分氧化的化合物，它窜入曲轴箱缩合成不溶于油的液滴，当它回到活塞环区时牢牢地粘附在金属表面，受热转化为半固体或固体漆状沉积，另外润滑油也可氧化形成沉积物，这一过程可由窜气过来的氮氧化物加速。
　　所有这些沉积物如能及时被含有清净分散添加剂的润滑油冲洗下来并过滤出去，对发动机的保养是非常有益的。所以一般来说，机油在使用过程中变黑不是坏事，至于机油变色的速度更取决于车辆的状况、行使条件及发动机的窜漏程度等等。