润滑油使用时间长了,会发生颜色变化,取少许油品用手指反复捻动,会感觉有明显杂质颗粒,这是因为油品老化了。润滑油在高温、高压作用下会发生物理、化学变化,经氧化、叠合生成了胶质物质,使油的粘稠度变大,出现油泥;受燃料的污染和稀释,或者被水污染,造成油品粘度下降,甚至产生乳化;油品中添加剂被破坏、分解,分解后的添加剂失去了原来的作用;受到外界灰尘、杂质、纤维等污染,造成油品指标不合格;油中溶有空气,特别是在高温下,会加速油的氧化变质。
　　齿轮润滑油因具有足够的极压抗磨性,能够防止运动中齿面产生的磨损、擦伤、胶合,广泛用于各种齿轮传动装置中。选择齿轮油时须遵循以下原则:应根据齿轮齿面的接触应力大小选择润滑油的品种;根据齿轮的圆周速度和环境使用温度选择油品的粘度;根据齿轮节圆圆周速度选择润滑方式;按照启动环境温度的不同,选择不同的油品类型。齿轮油用于齿轮传动装置时,能够有效防止齿面磨损、擦伤及烧结,延长了齿轮的使用寿命,提高了传递功率。
　　润滑油氧化是导致油品失效的重要原因之一,由于油品中的各种烃在空气中氧的作用下生成了过氧化物、酮、醇等化合物,并进一步缩合或聚合成非油溶性聚合物;与此同时,各种烃也可能形成小分子并挥发,使得油品黏度升高,非油溶性聚合物形成漆膜、沉积物等,使发动机系统阻塞。同时,生成的有机酸引起腐蚀磨损,使其使用寿命缩短。为减缓油品的氧化趋势,在润滑油中加入一定量的抗氧剂,通过防止或妨碍油品氧化过程中的链式反应来防止烃的氧化,增强油品的抗氧化安定性。